Tarragona acaba de empezar a vivir otra edición de las fiestas de Sant Magí. Más allá de los castells, las verbenas y la llegada del agua, la celebración responde a una historia de más de 1.700 años que combina leyenda, fe popular y un fuerte sentido de identidad local.
Mientras Santa Tecla es la fiesta mayor más masiva y abierta, Sant Magí se mantiene como la festividad de la devoción íntima de los tarragoninos. Cada agosto, la ciudad recuerda por qué este santo sigue siendo tan importante.
La leyenda del ermitaño y el agua milagrosa
Según la tradición, Sant Magí fue un ermitaño que vivió entre los siglos III y IV. Nacido en Tarragona o llegado a la zona, se retiró a una cueva en Sant Magí de la Brufaganya, en el término de Pontils, a unos 70 kilómetros de la ciudad.
Durante las persecuciones romanas, los soldados fueron a buscarlo. Cuando lo arrastraban y le pedían agua, el santo golpeó tres veces la roca con su cayado. Del golpe brotó un agua dulce y fresca que calmó la sed de sus perseguidores. Después lo mataron.
La leyenda añade un detalle clave: una vez muerto el santo, el agua se volvió amarga e inútil para beber o cocinar. Solo conservaba propiedades curativas si quien la bebía invocaba la protección del mártir de la Brufaganya. Ese relato explica el origen de las fuentes que aún hoy existen en el santuario y el motivo por el que cada año se trae el agua a Tarragona.
El Portal del Carro, corazón de la devoción
En la Part Alta, integrada en la antigua muralla romana, se encuentra la pequeña capilla de Sant Magí, en el Portal del Carro. La tradición cuenta que el santo escapó de la prisión por esa puerta antes de regresar a su cueva.
La capilla se convirtió con el tiempo en el centro de la devoción. Entre el 18 y el 19 de agosto pasan por ella miles de personas. Muchos vecinos que no asisten habitualmente a misa se acercan estos días a pedir protección o simplemente a mantener una costumbre familiar transmitida de generación en generación.
Los pescadores del Serrallo, por ejemplo, tenían especial devoción al santo. Antes de salir a faenar le pedían que los protegiera de las tormentas. Como muestra de agradecimiento, en la capilla se colgaban barcos votivos.
De la leyenda a la fiesta oficial
El culto a Sant Magí se remonta al siglo IV, poco después de que el cristianismo se convirtiera en religión oficial del Imperio. La primera fiesta documentada data de 1529, cuando el canónigo Joan de Sessé escribió la Vida de sant Magí.
El salto definitivo llegó en 1814. Tras el asedio napoleónico de 1811-1813, en el que gran parte de la ciudad sufrió destrucciones, el sector del Portal del Carro quedó prácticamente intacto. El Ayuntamiento y el Cabildo catedralicio proclamaron entonces a Sant Magí copatrón de Tarragona y fijaron el 19 de agosto como día de su festividad.
Desde entonces, la llegada del agua desde la Brufaganya, transportada por los Portants en carros y caballos, se ha convertido en uno de los actos más simbólicos y esperados de la fiesta.
Una fiesta de identidad más que de espectáculo
Quienes conocen bien la ciudad suelen resumirlo con una frase clara: Santa Tecla es la fiesta mayor, pero Sant Magí es devoción. No es una celebración pensada principalmente para atraer visitantes, sino un rito que los tarragoninos sienten como propio.
La processó, el Seguici Popular, los castells en la plaça de les Cols y el paso de miles de personas por la capilla del Portal del Carro mantienen viva una historia que mezcla mito y memoria colectiva. El agua que llega cada año no es solo un gesto simbólico: es la forma actual de recordar que, según la leyenda, un golpe de cayado hizo brotar vida en medio de la sequía.
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